قصة مايكل بيرج ، المحامي الألماني الذي كان ، في سن المراهقة في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي ، على علاقة مع امرأة أكبر سنًا ، حنا ، والتي اختفت بعد ذلك لتظهر مرة أخرى بعد سنوات كأحد المتهمين في محاكمة جرائم الحرب التي انبثقت عنها تصرفات كحارس معسكر اعتقال في وقت متأخر من الحرب. هو وحده الذي يدرك أن حنا أمية وربما تخفي هذه الحقيقة على حساب حريتها.
مشاهدة فيلم The Reader 2008 مترجم تعرف الصبي ميخائيل بيرج البالغ من العمر 15 سنة على هنّا شميتز التي تبلغ من العمر 36 سنة، لتتحول العلاقة بينهما إلى علاقة غرامية إنقطعت بمغادرة هنّا المدينة، لاحقًا يصير ميخائيل طالب حقوق ويعرف أن حبيبته كانت إحدى حارسات السجون النازية التي قُتل فيها 300 يهودي.